Points clés :
- Lors d'une visite au foyer pour enfants de Fairfield en 2001, une équipe missionnaire de Caroline du Sud a promis de revenir. En octobre 2022, leur chef d'équipe s'est joint à la célébration du 30e anniversaire de l'Université d'Afrique.
- L'évêque L. Jonathan Holston a déclaré qu'il voulait que les visiteurs "voient de leurs propres yeux comment l'argent qu'ils donnent fait la différence".
- L'argent qui ira à Fairfield sera utilisé pour soutenir les enfants et le ministère de la mission. Un fonds de bourses d'études pour l'université d'Afrique sera également créé.
En 2001, le révérend John Holler et une équipe missionnaire de Caroline du Sud ont parcouru des milliers de kilomètres pour travailler au foyer pour enfants de Fairfield.
Ils sont tombés amoureux des orphelins et de la mission Old Mutare de l'Église méthodiste unie qui s'occupait d'eux. Holler a promis de revenir.
Le 21 octobre, Holler est revenu sur le campus. Il a également apporté un cadeau de 800 029 $.
"Pendant 20 ans, c'était une promesse non tenue", a-t-il déclaré. "C'est incroyable de revenir dans cet endroit".
Un couple considère les jumeaux du Zimbabwe comme une bénédiction
Charles et Carol Moore considèrent les jumeaux de 5 ans qui vivent dans le foyer pour enfants Fairfield de la mission Old Mutare comme deux des nombreuses bénédictions de Dieu dans leur vie.
Les deux garçons, Blessed et Blessing, se sont assis sur les genoux de Charles lors d'un service spécial au cours duquel la Conférence de Caroline du Sud a présenté un don de 800 029 dollars à Fairfield ...
Plus de 80 méthodistes unis ont fait le voyage depuis les États-Unis pour célébrer le 30e anniversaire de l'Université Africa, liée aux méthodistes unis, et l'inauguration du révérend Peter Mageto en tant que cinquième vice-chancelier de l'université.
La visite de la mission Old Mutare était également prévue.
L'Université africaine est appelée "l'école des rêves", a déclaré l'évêque L. Jonathan Holston, chef épiscopal de la Conférence de Caroline du Sud. La mission Old Mutare se trouve de l'autre côté de la route, dans la "vallée de l'espoir".
Comme l'Université africaine a vu le jour à Old Mutare, a poursuivi M. Holston, "nous n'avons pas d'autre choix que d'embrasser la mission d'Old Mutare." L'université a été construite sur un terrain appartenant à l'origine à la mission et donné par l'église du Zimbabwe.
Un grand nombre des donateurs et des visiteurs du voyage, organisé par le Bureau de développement de l'Université d'Afrique, venaient de la Conférence de Caroline du Sud. M. Holston a déclaré qu'il voulait que les gens "voient de leurs propres yeux comment l'argent qu'ils donnent fait la différence."
Le don à Fairfield est issu d'une campagne de collecte de fonds pour le foyer pour enfants Epworth en Caroline du Sud, dont Holler, qui a récemment pris sa retraite, était le président-directeur général. Holston a accepté l'idée de la collecte de fonds, mais a demandé à Holler d'ajouter une composante de mission à l'étranger et de donner une dîme de 10 % de ce qui serait collecté. Ils ont tous deux pensé que Fairfield serait le bénéficiaire idéal.
Holler voulait faire la différence pour les enfants. Il rêvait de créer un institut pour le bien-être des enfants et des familles en Caroline du Sud.
"J'ai commencé à penser à l'Église méthodiste unie avec notre structure organisationnelle et comment elle est parfois sous-utilisée", a déclaré Holler. "Je suis allé voir l'évêque avec l'idée d'essayer de voir si, en tant qu'église, nous pouvions vraiment faire une différence dans toute la question de la garde d'enfants."
L'objectif de Holler était de récolter 10 millions de dollars. Deux ans après le début de la campagne, la pandémie de COVID-19 a frappé. L'objectif n'a pas été atteint, mais grâce au travail sur Internet et à des méthodes innovantes, notamment la collecte des écoles bibliques de vacances, 8 millions de dollars ont pu être collectés.
Un pasteur établit un lien personnel avec des orphelins
Le révérend Owen Ross, directeur du développement des églises de la Conférence du Nord du Texas, a un lien personnel avec le Fairfield Children's Home.
En tant que séminariste, il a passé un semestre à l'Université d'Afrique. Il cherchait une école méthodiste unie en dehors des États-Unis car il se sentait appelé à être un missionnaire international ...
L'argent qui ira à Fairfield sera utilisé pour soutenir les enfants et le ministère de la mission. Un fonds de bourses d'études pour l'université d'Afrique sera également créé.
L'argent sera versé dans un fonds de dotation et la Fairfield Outreach and Sponsors Association examinera les projets.
"Nous travaillons à l'obtention de bourses d'études pour que tous les enfants de Fairfield puissent fréquenter l'Université d'Afrique", a déclaré M. Holler. "En fait, l'un des meilleurs diplômés de la dernière promotion de l'UA était un enfant de Fairfield".
Lors de sa visite en 2001, on a demandé à Holler de prêcher dans une église rurale. Ce fut un moment décisif pour lui.
L'église n'avait pas eu de personne pour lui servir la communion depuis longtemps, a-t-il dit.
"Alors que je servais la communion, je n'oublierai jamais les personnes qui venaient recevoir l'hostie", se souvient Holler. "Il y avait une faim."
Après la communion, ils se sont rassemblés dans une prairie et ont chanté en anglais "Jesus, Jesus, we love Jesus".
"Je savais au fond de mon cœur que nous sommes unis sous Dieu, que nous sommes tous des enfants de Dieu et que nous sommes tous en route vers la sainteté", a déclaré Holler au groupe réuni sous la tente le 21 octobre.
"Je vous présente ce cadeau", a-t-il ajouté. "Il est étonnant de revenir pour être avec vous afin de célébrer ensemble dans le monde miraculeux de Dieu".
Gilbert est un écrivain indépendant à Nashville, Tennessee.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice des nouvelles, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles méthodistes unies, abonnez-vous aux Digests quotidiens ou hebdomadaires gratuits.
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