Points clés :
- La question des délégués manquants continue de faire surface lors de la Conférence Générale, qui se déroule actuellement et jusqu'au 3 mai à Charlotte, en Caroline du Nord.
- La commission de vérification des pouvoirs a indiqué que sur les 862 délégués attribués, 775 ont été confirmés comme étant dûment élus et 765 participaient à Charlotte, à la date du 29 avril.
- La sous-représentation des délégués africains à cette Conférence Générale continue de susciter des inquiétudes.
- Le président du Comité de Vérification des Pouvoirs a fait état des difficultés rencontrées par la Commission de la Conférence Générale pour certifier que certains délégués africains avaient été correctement élus.
Alors que la Conférence Générale est entrée dans sa deuxième et dernière semaine, la question des délégués manquants - en particulier en provenance d'Afrique - ne cesse de faire surface.
Diane Brown, déléguée de la Conférence du Michigan, préside le Comité de Vérification des Pouvoirs et a présenté un rapport sur le nombre de délégués lors de la séance plénière de l'après-midi du 29 avril.
M. Brown a vérifié que de nombreux sièges de délégués sont vides, mais il a aussi longuement parlé des défis auxquels est confronté le personnel de la Commission de la Conférence Générale pour vérifier que certains délégués ont été correctement élus.
"Il y a tellement de complexité dans ce que le bureau (de la Commission de la Conférence Générale) a dû traverser", a déclaré M. Brown à UM News le 30 avril.
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Mme Brown a indiqué dans son rapport en séance plénière que sur les 862 délégués attribués, 775 ont été confirmés comme ayant été correctement élus. Jusqu'à présent, 765 d'entre eux se sont rendus à la Conférence Générale et ont reçu des badges pour y participer.
Cela signifie que 97 des délégués attribués étaient absents du rassemblement de Charlotte à la date du 29 avril.
Alors que les États-Unis sont représentés à près de 100 %, seuls 278 des 370 délégués des Conférences Centrales - les régions ecclésiastiques d'Afrique, d'Europe et des Philippines - participent à cette Conférence Générale, a indiqué M. Brown. Cela représente environ 75 %.
Dix délégués essayaient encore de se rendre à Charlotte le 29 avril, a indiqué M. Brown. La conférence se termine le 3 mai.
Avant la Conférence Générale, différents groupes de méthodistes unis africains ont prévenu que leur continent serait gravement sous-représenté.
Ni le rapport du Comité de Vérification des Pouvoirs de M. Brown, ni un rapport antérieur de Kim Simpson, président de la Commission de la Conférence Générale, n'ont précisé combien de délégués africains manquaient à l'appel. La commission ne l'a pas non plus fait dans un communiqué de presse publié juste avant la Conférence Générale.
Toutefois, le pourcentage de délégués européens et philippins participant à la conférence semble élevé, l'Afrique demeurant la région la plus manifestement sous-représentée.
"Ce que j'entends officieusement, c'est 70 à 80 délégués africains absents", a déclaré le révérend David Livingston, délégué de la Conférence des Grandes Plaines. "C'est une cible mouvante, car les gens continuent d'arriver. À la fin de la Conférence Générale, il en manquera au moins 55.
Le Révérend Forbes Matonga, délégué de la Conférence de l'Ouest du Zimbabwe, est d'accord avec Livingston, estimant à 70 le nombre actuel d'absents africains.
Photos de la Conférence Générale
Chaque Conférence Générale compte des délégués absents en raison de l'impossibilité d'obtenir des visas, de maladies, de conflits professionnels ou d'autres raisons. Trente à quarante absents ne seraient pas inhabituels, a déclaré le révérend Alan Morrison, ancien directeur des affaires pour les Conférences Générales. Lors de la Conférence Générale de 2012 à Tampa, en Floride, le Comité de Vérification des Pouvoirs a indiqué que 952 délégués sur les 988 autorisés avaient un "statut de vérification des pouvoirs".
Dans son rapport à la plénière sur le nombre élevé d'absents à Charlotte, Mme Brown a noté que les irrégularités de vote lors de la Conférence Générale extraordinaire de 2019 à Saint-Louis nécessitaient une approche plus rigoureuse pour vérifier que les délégués avaient été correctement élus. Elle a décrit une série de difficultés rencontrées par le personnel de la Commission de la Conférence Générale pour obtenir les informations dont il avait besoin, y compris de la part des secrétaires des Conférences Africaines.
M. Brown a indiqué que le personnel avait également signalé que les États-Unis rejetaient les demandes de visa à un rythme plus élevé que d'habitude, ce qui affectait le nombre de délégués pouvant se rendre à Charlotte.
"Bien qu'il soit décourageant qu'un plus grand nombre de délégués n'aient pas pu être présents, c'est avec assurance que nous pensons qu'il s'agit d'une assemblée de délégués légitime et dûment certifiée", a-t-elle déclaré lors de la séance plénière.
Mais M. Matonga fait partie de ceux qui pensent que l'on aurait pu faire plus pour augmenter le nombre de délégués africains à Charlotte.
"Les excuses sont loin d'être satisfaisantes", a-t-il déclaré.
Il fait partie de ceux qui ont déclaré que le personnel de la Commission avait tardé à envoyer les lettres d'invitation nécessaires aux délégués qui demandaient des visas. De plus, le fait que la Conférence Générale ait été retardée à deux reprises par la pandémie de COVID-19 aurait dû aider le personnel à faire en sorte que le plus grand nombre possible de délégués puissent se rendre à Charlotte.
"Ce qui nous préoccupe, c'est que nous avons eu amplement le temps de nous préparer", a déclaré M. Matonga. Il a ajouté que des votes serrés lors de la Conférence Générale auraient pu aboutir à un autre résultat si davantage de délégués avaient été en place.
M. Livingston a fait remarquer que la plupart des votes à la Conférence Générale se sont faits par des marges importantes - au-delà du nombre d'absents. Mais il est lui aussi préoccupé par les préparatifs de cette Conférence Générale et il a demandé, dès le début des débats, que le révérend Gary Graves, secrétaire de la Conférence Générale, rédige un rapport expliquant "avec clarté et en toute transparence" l'écart entre le nombre de délégués alloués et le nombre de participants à Charlotte.
La motion de M. Livingston, qui demandait des informations sur les raisons pour lesquelles les délégués avaient dû attendre pour obtenir des informations sur les vols et le logement, ainsi que des lettres d'invitation pour les visas, a été approuvée par 669 voix pour et 40 voix contre.
M. Hodges est rédacteur à Dallas pour United Methodist News. Contactez-le au 615-742-5470 ou à newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
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